— Даже твоя бывшая жена?
Это был удар ниже пояса. Я не хотела так — слова просто вырвались, без разрешения, зависли в воздухе, пока он надевал на лицо тщательно подобранную маску.
Спустя мгновение, он покачал головой.
— Она никогда не доверяла мне, — сказал он. — Но я многому научился с того времени.
Я не знала, что это значило.
Два миллиона долларов. Я действительно думала уйти?
Я подумала о Мэдди, как счастливо она выглядела, помирившись с мужем всего через пару дней после взрывной ссоры, затрагивающей какой-то глубинный уровень эмоций, которые я не могла даже представить себе. Тихая власть в его голосе, когда он сказал ей, когда ей встретиться со мной, контролируя график, словно он все еще был ее боссом. И то, как она потеплела от этого, очевидно, наслаждаясь его контролем.
Потому что она доверяла ему.
Доверие было ключом. Несмотря ни на что, я не могла сделать этого.
— Это другой вид доверия, — сказала я, наконец. — Одно дело доверять парню в том, что он не причинит тебе физический вред, но это...
Бен поднял бровь.
— Ты думаешь, что то, что я делаю, просто? — он остановился, словно действительно ожидал ответа, прежде чем продолжить. — Нужно следить за тем, чтобы не ударить слишком сильно. Если не можешь позволить себе этого, то не должен находиться среди людей в первую очередь. Моя ответственность намного глубже. И так же их доверие. Они должны доверять мне в знании их граней, чтении их реакций, понимании каждого маленького стона и шепота языка их тела, словно чтении книги. Они должны доверять мне в знании их фантазий, прежде, чем они сами их узнают. Это самое большое доверие к кому-либо во всей жизни. Это не просто мгновенное решение, моментальное, это постоянное сохранение равновесия, которое нельзя потерять, — он пригвоздил меня взглядом, и это говорило о холодном командовании, но в его глазах всегда было что-то, от чего кружилась голова. — Если они могли довериться мне, то и ты можешь.
Я не знала об этом.
И все же, было что-то гипнотизирующее в том, как он говорил. Было бы так легко, так ужасно легко, подумала я, поддаться его заклинанию.
Конечно, так и было бы. Я была уязвима, одинока, искала утешения. Искала свое место. Но, как бы ни были соблазнительны определенные аспекты этого мужчины, он не был этим местом.
— Так что ты думаешь, мисс Хэдли? — его локоть упирался в стол, руки сложены перед лицом, но не заслоняя его улыбку. — Не говори нет. Не сейчас. Я уже купил кольцо.
Внезапно, я почувствовала теплоту, кончики пальцев защипало от чувства, название которому я не могла найти.
— Правда?
Он кивнул один раз.
— Покажи.
Опустив руки, он потянулся к чему-то на столе, словно ему срочно нужно было занять руки.
— Нет.
Я прочистила горло.
— Прости?
— Нет, — повторил он. — Ты не будешь еще носить его. Мы не можем огласить о нашей помолвке сейчас, это абсурд.
— И что? Я все еще могу увидеть его, — я остановила себя прежде, чем в действительности начала дуться. Что в этом парне такого, что выворачивает наизнанку все мои внутренности? — Ну же, мне хочется знать, какие камни миллиардеры покупают своим девушкам.
— И узнаешь, когда наступит время, — просто сказал он. У него был яростный тон человека, привыкшего получать вещи своим путем, не было смысла защищаться или протестовать. Это был единственный выход.
Что же, одно было ясно. Если я хотела, чтобы это сработало, мне придется подыграть.
— Хорошо, — сказала я. Мой голос был полон спокойного принятия.
Он посмотрел на меня с долей подозрения.
— Хорошо? — отозвался он эхом. — Вот так?
— Вот так, — я улыбнулась. — А сейчас, ты предложишь мне поужинать?
Что-то изменилось в комнате. Я не могла отрицать этого, но он охладел, ощутимо, какая-то дверь внутри него захлопнулась почти со слышимым стуком.
— Думаю, скоро мы будем видеть друг друга очень много, — сказал он. — Иди домой и отдохни немного. Ты присматриваешь за Лаурой завтра?
Я кивнула, пытаясь понять его внезапное изменение поведения.
— Следующие два дня, — сказала я. — Потом до пятницы я свободна.
Встав, он стал шуршать бумагами на столе.
— Хорошо. Я хочу, чтобы в среду ты пришла со мной в офис и познакомилась со всеми. Пусть твой график будет свободным. Можешь сделать это?
— Да.
Да, Сэр.
Я ответила автоматически, не задумываясь и не спрашивая. Кажется, я заметила легкую гримасу на его лице, но она быстро исчезла.
Что, черт возьми, я сделала не так?
Сукин сын, сукин сын, сукин, блядь, хуесосов сын.
Эта девчонка поставила меня в такое затруднительное положение, что даже мои ругательства больше не имели смысла.
Как я смог сохранять спокойствие так долго, я уже никогда не узнаю. Когда я проснулся от звука захлопывающейся входной двери, я понял, по наихудшему развитию сценария у нее, должно быть, был приступ осознания — или здравого смысла, возможно, касательно наших планов. Но это было не правильно. У нее определенно изменилось настроение сразу после того, как я оставил ее наедине с компьютером.
Панический шар начал формироваться у меня в груди, и я сидел там, держа руку на закрытом ноутбуке, пока не набрался храбрости открыть его.
Там ничего не было. Я знал, что там ничего не было. Это был компьютер для общего пользования, для повседневных дел, и я был очень осторожен в том, чтобы не оставлять в нем ничего лишнего. Он был безопасен. Я тысячу раз давал воспользоваться им практически незнакомцам.