— Что? — Прошипел я, снова убирая ее руку с моего бедра.
— Ранее, — пробормотала она. — В машине, когда ты разгорячился и заволновался. Ты думал о том, как бы отшлепать меня?
О, Боже. Это было так очевидно?
Черт. Она спросила об этом . Если мне повезет, утром она об этом не вспомнит.
— Да, — сказал я хрипло. — Помимо других вещей.
Она улыбнулась, ее глаза все еще были закрыты.
— Не знаю, почему, но мне это нравится.
Я знаю, почему.
— Не хочу говорить об этом сейчас, — сказал я, с растущей пульсацией неудовлетворения в паху. — Я боролся с собой всю ночь, чтобы держать руки подальше от тебя, а теперь пытаюсь держать твои руки подальше от меня.
— Прости, — прошептала она. — Я знаю, что не должна. Я просто... оказывается, это неплохо, притворяться. — Она вздохнула. — Но нам нужно поговорить об этом сейчас. Сейчас это безопасно. Я знаю, что ты не позволишь чему-либо случиться. Ты — задница, но не такая задница.
— Нет, — убедил я ее. — Но это не дает тебе права пытать меня тем, что я никогда не смогу иметь.
— Никогда? — повторила она, открывая один глаз. — Почему ты сказал никогда?
Мое сердце опять колотилось, как бы мне ни хотелось признать это.
— Не знаю, — сказал я осторожно. — Просто безопасное предположение, полагаю.
— Никогда — это долго, — сказала она. — Можно, я скажу тебе секрет?
У меня было чувство, что я пожалею об этом.
— Да.
Она усмехнулась.
— Думаю, ты будешь покупать мне новое платье каждый раз, когда мы будем ходить куда-то. Это словно рефлекс. Постоянно, когда я надеваю новое, я... — Она сделала несколько неопределенных жестов. — Трепещу. Ты знаешь, что я имею в виду.
К сожалению, я знал.
— И сейчас, с этим будет та же проблема, — прошептала она. — Знаешь, почему я так говорю?
Пожалуйста, не говори этого. Пожалуйста, не говори этого. Пожалуйста, не говори этого.
— Я знаю, что должна прикусить язык, — она вздохнула, хватая меня за бицепс, словно тонула, а я был ее спасательным кругом. — Но черт возьми, мистер Чейз, я так сильно хочу тебя сейчас.
Я громко зарычал, откинув голову назад и ударившись ею о спинку сидения.
Понадобилось меньше времени, чем я боялся, чтобы уложить ее в кровать, поставив на прикроватную тумбу бутылку воды и ибупрофен. К тому времени, как мы приехали домой, она была уже сонной и податливой. Ее глаза сияли доверием, которого я не заслужил, но никогда не осмелился бы предать.
Конечно, у меня были границы. Я позволил ей поцеловать меня на ночь. Один раз. В губы, но без языка.
Как только я закрылся в спальне, то даже не позаботился о том, чтобы снять пиджак или ослабить галстук прежде, чем обратиться к облегчению, которого мое тело так жаждало. Моя одежда всю ночь казалась тюрьмой, она терлась о мою кожу, воротник был слишком узким, а пиджак с таким же успехом мог быть смирительной рубашкой. Но сейчас, прижавшись спиной к двери, я трясущимися руками расстегнул ширинку и довел себя до оргазма несколькими жесткими движениями.
Это было унизительно быстро, даже учитывая испытание, через которое я только что прошел.
Испытание. Я всего лишь провел вечер в компании привлекательной девушки. А думал об этом так, словно прошел через войну. Что, черт возьми, происходило со мной? Когда я стал таким жалким и озабоченным?
Я не мог снова позволить этому произойти. Еще одна такая ночь и я действительно сойду с ума. Словно я опять оказался в старшей школе. У меня не было самоконтроля и способности мыслить ни о чем, кроме как о различных положениях, в которых мое тело жаждало соединиться с ней.
Словно недостаточно было заставить меня чувствовать себя пустым местом, так она добила меня еще и своей реакцией. И тем фактом, что это казалось правильным. Конечно, я нравился ей. Конечно, она хотела меня. Так и должно было быть.
Слушайте, не то чтобы я был каким-то пещерным человеком, но я вырос, смотря те же фильмы, что и все другие. Усердно работай, стань умным, превзойди тех, кто хочет утащить тебя вниз, и ты завоюешь девчонку.
Каждый. Чертов. Раз.
Ее желания и нужды, черт, ее личность, казалось, даже не брались в расчет. Словно она всегда бродила в кулуарах со свободолюбивой улыбкой на лице, ожидая очередного чмошника, который поймет, что власть в нем самом. И затем, бум, бюстгальтер и трусики слетают.
Я знал, что реальный мир не подчинялся таким правилам, но никто не заботился о том, чтобы объяснить, по каким правилам стоит жить. Так что, думаю, когда я встретил Дарью, и, казалось, я уже нравился ей по какой-то необъяснимой причине, я понял, что моя работа сделана. Мне не нужно было трудиться, чтобы сохранить ее интерес, я уже заполучил ее.
Но ты должен знать лучше, Чейз! Ты хренов миллиардер-ученый — что с тобой не так?
Черт, откуда я должен был знать? Умнейшие мужчины мира становятся глупцами, когда дело касается женщины. Это доказанный факт. Каковы были мои шансы?
* * *
Когда я спустился вниз, то с удивлением обнаружил, что Дженна уже не спит.
Я был готов к тому, что в такое время она еще крепко спит. Но забыл ту беседу с Мэдди, когда она упомянула, что они обе были заядлыми гуляками, и, даже если Мэдди остепенилась из-за беременности и кормления грудью, это не значило, что Дженна сделала так же.
Я замер на пороге кухни, увидев ее, сидящую на одном из табуретов.
— Доброе утро, — сказала она. — Я сделала кофе.