Я всегда думал, что однажды это всплывет, но, кажется, все уже забыли. Все, кроме меня, в любом случае. Наверное был какой-то негласный закон чести для натурщиков в художественном классе.
Мне казалось бесконечно интересным то, что некоторые студентки рисовали меня с татуировками, другие без. Тогда они были сделаны лишь частично, даже близко не такие сложные и эффектные, как сейчас.
Если бы меня рисовала Дженн, то у меня создалось ощущение, что сначала бы она нарисовала тату.
Ей нравились плохие парни в колледже. Это один из ее пороков, о котором я смог выяснить у Мэдди, и пока это казалось правдой.
После недолгих раздумий я взял телефон и позвонил Дениэлу.
— Хмм? — он всегда так профессионально отвечал на телефон, когда знал, что звонок от меня. Я усмехнулся.
— И тебе доброе утро. Занят?
— А ты как думаешь? — проворчал он. — Если это не касается наводнения или неконтролируемого пожара, я кладу трубку.
— Я не могу написать тебе это в сообщении, — сказал я.
— Почему?
— Потому что ты удалишь его.
Он зарычал.
— Ты понимаешь, что это равносильно тому, что я положу трубку. Что я и собираюсь сделать.
— Подожди! — настоял я. — Помнишь Сило?
Долгая тишина.
— Кладу трубку, — сказал он.
— Нет, нет, нет. Пожалуйста. Просто выслушай меня. Дженна хочет попробовать. Это один шанс на миллион. Она не совсем... склонна к этому. Но она хочет попробовать ради меня. Ты хоть понимаешь, какое это имеет для меня значение?
— Немного, — ответил он сухо. — Но ответ "нет".
— Ну же, Дэн. Я бы сделал это ради тебя. Ей будет намного легче, если рядом будет хотя бы один друг, которому она может доверять, — я говорил самым искренним тоном, каким только мог. — Мне очень, очень нравится эта девчонка. Думаю, она именно та, мужик. Я не чувствовал такого ни к кому со времен отношений с Дарьей... Я не чувствовал этого даже к Дарье. Это по-настоящему. Если она тоже научится это любить...
На линии мгновение была тишина, но он не повесил трубку.
— Я бы никогда не попросил тебя сделать это для меня, — сказал он отрывисто. — Не в том случае, если бы знал, что ты ушел. Мы уже обговаривали это, Бен. Это больше не я.
— Но это так, — настоял я. — Думаешь, Мэдди не захочет показаться за руку с тобой на людях?
— Ты о моей жене говоришь, — прорычал он. — Осторожней.
Я вздохнул, массируя переносицу.
— Расслабься. Ты хотя бы спросишь ее? Ради меня? Сделай так, чтобы она подумала, что это моя вина. Что тебе вообще никогда не нравилось ходить туда. Словно я выворачивал тебе руки. Спорю, ты будешь удивлен ее реакцией.
— Ты ходишь по тонкому льду, — предупредил он.
— Черт подери, хорошо! — я поднял руку в жесте капитуляции, словно он мог видеть меня. — Прости за то, что допустил мысль, что твоей жене нравится грубость. Она вышла за тебя замуж.
— Что я только что сказал?
Я чувствовал себя бесцеремонным, но решил не давить.
— Что твоя жена милая, понимающая женщина, которая определенно захочет помочь мне с моими трудностями.
— Теперь я действительно кладу трубку, — сказал он.
— Спасибо, — почти прокричал я, когда связь оборвалась.
Что же. Могло быть и хуже.
Дженна бы увидела все в более симпатичном свете, если поблизости будет ее подруга. Пусть я и любил сообщество в Сило и верил большинству из них, не было ни единой гарантии, что все пройдет гладко. Если бы что-то напугало ее, я хотел бы, чтобы Мэдди была там, чтобы сгладить некоторые вещи. Я не собирался рисковать проколом всего плана только из-за каких-то препятствий в фетиш-клубе.
Я искал проблем, предлагая это. Знал это изначально. Но представление Дженны моему миру удовлетворяло что-то глубоко во мне, и я не мог просто упустить эту возможность.
Конечно, если бы это вызвало у нее большой интерес, у меня появилась бы уйма проблем на руках. Но это был рискованный шаг, который нужно было сделать.
Я погрязла слишком глубоко.
Мой маленький трюк на пути домой с вечеринки должен был стать проверкой. Сейчас же понимаю, что мне хотелось бы не делать этого: я думала, что он окажется абсолютным подонком, который воспользуется пьяной девушкой — что же, так бы было намного легче ненавидеть его.
Вместо этого я увидела его нежную сторону, его чувство ответственности по отношению к людям. Тот факт, что он уважал женщин, уважал меня. Сначала было весело видеть его извороты, но я быстро поняла, что не хотела быть настолько убедительной.
Я не знала, почему он вообще был заведен — возможно, его состояние до вечеринки возбудило его, или еще что-то. Он смотрел на меня так, словно хотел съесть заживо, а я хотела позволить ему. Но это было бы безответственно. Сложно. Запутанно. Неправильно.
До того, как он издал тот мучительный рык в машине, я была даже в худшем состоянии, чем он. Я была почти уверена в этом.
Это могли излечить несколько тайных сеансов самоудовлетворения. Ну, или я так думала.
Я действительно была немного пьяна. Достаточно, чтобы без смущения говорить вещи, которые я сказала, но недостаточно, чтобы интересоваться тем, почему они произносились так легко, слетали с языка, словно правда.
В прохладном свете дня, трезвой и абсолютно бодрой, мне стало любопытно.
Да, я хотела его, но могла себя контролировать. Так ведь? Я была взрослым человеком. Мы оба были взрослыми, но на заднем сидении того лимузина, лишь на момент нашего присутствия там, я почувствовала, что мы были похотливыми подростками. Полностью подвластными гормонам и абсолютно не контролируемые. Мне не нравилось то ощущение. И, в то же время, это было необычайно волнующе.